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2023年11月，全球著名医学期刊《JAMA·儿科学》发表一篇研究成果，颠覆了人们对自闭症的认知。

这篇科研文章说，由波士顿儿童医院Elizabeth Harstad领衔的研究团队对213名自闭症患儿进行长期的观察和随访，这些孩子都在1到3岁被确诊了自闭症。

这些科研人员本来设想，这些患儿经过专业的干预后，可能大概会有百分之十几的孩子不再符合诊断标准，康复良好。

结果，后期的观察大大超出他们的预期。这些孩子中有79名儿童（占比37.1%）在6岁时不再符合自闭症标准，其中女童、或者适应能力较强的儿童居多。

这个研究表明，自闭症并不是完全无法治愈的疾病，它的发生和形成有可能不是大众所理解的那种“基因遗传”，至少有部分自闭症很有可能是“表观遗传机制”导致的，后天可逆。

临床统计又发现，自闭症的“遗传度”的确很高，也就是如果家族里有自闭症患者，那他们的直系亲属中也往往有自闭症患者，家族聚集度非常明显。但这种遗传，有可能是“表观遗传机制”导致的。

我们以前在介绍抑郁症、双相障碍的遗传因素时，就详细分析过这种遗传方式。

简单来说，表观遗传机制是指基因本身不发生变化，但在环境的影响下，基因的表达方式产生了可遗传的改变。

这个基因的表达，会随着后天环境中很多因素的变化而变化。比如，有研究证明，药物和心理治疗、空气质量、生活作息方式都能改变基因表达。也就是说，这种遗传方式是可逆的。

上面研究中，那些在6岁时不再符合自闭症标准的孩子，如果他们的自闭症病因中真的有遗传因素的话，那极有可能是表观遗传因素，当后天环境发生了变化，相应的基因表达就改变了，从而症状明显缓解，甚至消失。

而这个后天环境的变化可能涉及多个方面，比如专业的干预，父母、老人改变了家庭教育方式，患者的老师、朋友提供了更好的理解和支持，甚至可能包括饮食结构方面的调整等等，都有可能起到了积极作用，尤其是父母的家庭教育方式。

所以，希望以上的科研实验能给自闭症从业人员、患者家庭带来启发和希望，要突破自己的认知边界，接受更前沿的科学知识，别再用一成不变的眼光看待自闭症，别再以为孩子一旦被诊断为自闭症，就永远无法摘掉这个帽子。

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